网箱养鲤鱼和罗非鱼是网箱养鱼中经济效益较高的养殖方式。网箱养鱼最早起源干柬埔寨，已有一百多年的历史。网箱养鱼总在暂养基础上逐渐发展起来的一种科学养鱼方法。网箱养鱼与传统的养鱼方式不同，是放到设置在水中的网箱里，既可培育鱼种又可饲养商品鱼。
网箱养鱼有两种方法，一种是养殖过程中不投喂饲料，养殖鱼完全依靠摄食水中的浮游生物和附着在网箱中的藻类，主要养殖罗非鱼、白链等鱼类，每亩网箱鱼产量可达5-10吨，这种养殖方法称为管养。另一种是投喂各利饲料，主要养殖鲤鱼、罗非鱼等，亩产20--40吨，被称为精养。
我国发展淡水渔业条件优越，潜力很大，70--80%的大中型水面至今没有充分开发利用，鱼产量非常低，不少水面亩产只有500-1000克，网箱养鲤鱼和罗非鱼在大水面生产取得明显的生产效率和经济效益，网箱养鲤鱼和罗非鱼是开发利用大、中型水面最好的方法之一。是农村农民劳动致富的一项生产门路。
由于网箱养鱼的优点，现已成为世界各国淡水渔业中主要养殖方法之一。网箱养细鱼和罗非鱼在经济发达的国家已实行电机操作，工厂化生产。
我国网箱养鱼1974年开始试验。经过多年时间的实践证明，用网箱养鲤鱼、罗非鱼等优质鱼是有前途的。
网箱养鱼一般原理及其优点
鱼类生长与水温、水中溶氧量和饵料有着密切关系，静水池塘由于水中溶氧的限制，鱼种放养量也受到限制，不能放得过密。流水池塘由于源源不断加进新水，溶氧量也随着增加，鱼种放养量可远远超过静水池塘。
网箱养鱼既不是静水池塘养鱼，又不是流水池塘养鱼，它是一种高密度集约式的养殖方法，凡是开始接触到网箱养鱼的人，往往会提出这样的问题，为什么小小的网箱能放养这么多的鱼种，有这样高的产量，即在肥水中，在不投喂饲料情况下，每亩网箱能产成鱼5吨左右，投饵精养产量更高，一般亩产20-25吨，高产可达40吨以上。为什么网箱不投饵，罗非鱼在这样密集的环境中不至于饿死呢?网箱里这么多的鱼又为什么能生长良好?网箱内水中溶氧量为什么能满足养殖鱼需要呢?
网箱养鱼适用于大、中型水域，这些水域溶氧量高，鱼群在网箱里游动，又有风浪，水的流动以及水温变化都会产生水的波动和对流，形成网箱内、外水体交换，从而增加网箱内的溶氧量和鱼的天然饵料(即浮游生物)，内外水体每交换一次，箱内溶氧量和浮游生物就增加一倍，交换次数越多，箱内水中溶氧量就越高，浮游生物也越多，这样放在肥水中的罗非鱼网箱，虽然不投喂饲料，也可以得充足的饵料。投饵饲养鲤鱼和罗非鱼网箱，饲料有了保证，网箱里的水质义保持洁净，有利鲤鱼和罗非鱼的生长，就可以取得高产。
网箱养鱼与圈养猪一样，网箱内养殖的鱼，高密度生活在一个小面积范围内，相互争食，增进食欲，游动量减少，降低能量消耗，增加营养积累，有利于鱼类生长和肥育，同时鱼类在网箱里不受大水面环境影响，又免去了凶猛鱼类侵扰，网箱内的生态环境给鱼类创造了良好的生长条件，因此网箱里养的鱼，个个都是体宽而短，长得肥胖健壮，以上所说的是网箱养鱼能取得高产的原因。
1979年中国科学院水生生物研究所进行了网箱内外养殖鱼的磷酸肌酸等含量的测定，缔和链测定结果：磷酸肌酸含量，网箱内的链平均比箱外低37.5%，平均低43.2%，血红素，e低27%，低10.9，蛋白质含量，网箱内链比箱外增长3.2%，平均增长3%，脂肪含量，链增长21%，辅增长47.9%，肌肉含水最基本相似。上述分析结果表明，网箱内养鱼有利鱼类的生长发育。